Småkraft

Den offisielle åpningen av Bjørgum Kraftverk fant sted 12 oktober, med statsråd Lars Sponheim tilstede. 
Lokale næringsinntekter er drivkraften for grunneiere som vil utnytte egne fall. Interessen over hele landet er stor for slik utbygging, og Småkraft har per oktober 2004 inngått avtaler om utbygging av 0,9 TWh fordelt på 58 kraftverk.
Bjørgum Kraftverk er det første kraftverket Småkraft setter i drift, og åpningen var derfor en stor begivenhet både for Småkraft og for de to grunneierne Arne og Torleiv G Bjørgum.
Sponheim sa i sin tale under åpningen at småskala vannkraftproduksjon er viktig både i energipolitisk og distriktspolitisk sammenheng. Småkraftutbygging er både næringsutvikling, distrikts- og landbrukspolitikk. Småkraftverk er også god miljøpolitikk.

Grunneierne Arne og Torleiv Bjørgum sammen med Landbruksminister Lars Sponheim og Rein Husebø fra Småkraft
  
Sponheim sa videre at landbruket må gjøre mer enn å produsere mat for å kunne ta del i samfunnets velstandsutvikling. Småkraftverk er en ny lokal næring å være stolt av.
NVE anslår potensialet for småkraftverk til mellom 20 og 40 TWh. Selv en moderat utnyttelse av et slikt potensial vil ha stor næringsmessig betydning innenfor landbruket.
Bjørgum Kraftverk utnytter et fall på 295 meter i Bjørgåni som renner ut i Otra i Valle i Setesdalen. Kraftverket får en årsproduksjon på ca. 18 GWh, med en installert effekt på 5MW. Aggregatet er et vertikalakslet peltonaggregat med 6 dyser, og er spesielt tilpasset de vannføringsvariasjonene gjennom året som er målt på Bjørgum.
Kraftverksbygget er oppført med naturstein, glass og tre som designelementer, og det er valgt hovedløsninger innvendig som minimaliserer bygningsvolumer og gir lave byggekostnader selv med gode materialvalg. 
 
Ved inntaket er det anlagt et inntak som bare stikker 1 meter over bakkenivå, sammen med en lav overløpsterskel som sikrer avledning av flom. Dette framstår som en kostnadseffektiv og miljøvennlig inntaksløsning. Kraftverket kjøres med konstant vannstand i inntaket, uten noen som helst regulering. Dermed blir vannføringen i resten av elven den samme som før.